A San Miguel se le considera el Santo que cierra las fiestas de verano a pesar de haber comenzado ya el ciclo otoñal.
En el mes de septiembre tiene lugar la festividad más importante de Villamanrique y con mayor repercusión externa de la localidad, las fiestas patronales de “San Miguel Arcángel” y sus célebres encierros taurinos.
Declarada Fiesta de Interés Turístico Regional en 2014, un dato a tener en cuenta es que finalizado el encierro, las vacas bravas que han participado, no se sacrifican, vuelven a sus ganaderías.
“Miguel y sus ángeles combatieron contra Satanás y los suyos que fueron derrotados, y no hubo lugar para ellos en el cielo, y fue arrojado la Serpiente antigua, el diablo, el seductor del mundo”. Por eso a San Miguel lo pintan atacando a la serpiente infernal.
Los verdaderos protagonistas de San Miguel son los encierros taurinos que se celebran todas las tardes y que atraen a multitud de amantes de la fiesta de todas las localidades vecinas.
Por el año 1819, coincidiendo con las fiestas patronales de San Miguel, ya tenemos conocimiento escrito de que se celebraban anualmente encierros con vacas bravas, perteneciendo al COMÚN DE VECINOS, cuya finalidad era desbravarlas y domarlas con el objeto de utilizarlas en el arado para la labranza de la tierra, ya que la villa es eminente agrícola y su término municipal tiene 37.080 hectáreas de terreno.
De esta forma además de la utilidad funcional de los animales, servía también para el recreo, ocio y esparcimiento, dando lugar a espectáculos de carácter lúdico que tradicionalmente se vienen denominando “encierros taurinos”.
Estos encierros consisten en embarcar y traer los animales del campo al pueblo donde se hacen correr las vacas, generalmente, seis cada día hasta la plaza Mayor que ya ha sido construida de tal forma, para poder cambiar el mobiliario y los bancos y poder dejarla despejada. La fuente de la plaza tiene un gran protagonismo y va a tener la función en fiestas de resguardar a los mozos más atrevidos del peligro de las vacas y de subir las vacas más bravas, encima de la misma.
Desde hace años se han recuperado los encierros tradicionales, en los que las reses entraban al pueblo a pie acompañadas de mansos y mayorales a caballo, esta tradición había dejado de celebrarse hacia el año 1975 aproximadamente, con lo cual la fiesta perdía parte de su encanto. El buen hacer por parte del ayuntamiento, ganaderos y mayorales, permitió recuperar esa bella tradición.
Los Mayorales y los Vaqueros: Estrechamente unidos a estas ganaderías y a los mencionados encierros taurinos, se encuentra la figura de los “Mayorales” y “Vaqueros”, estos son hombres aguerridos y valientes, que se mezclan entre los toros con pasmosa tranquilidad a pie o a caballo, conduciendo y alimentando el ganado. Cuando llega el verano, tras la siega, es frecuente ver pastar a las vacas junto a “El Puente” o en “La Vega”, constituyendo una atracción para los viajeros, los coches al pasar reducen su velocidad, los niños con sus bicicletas, hacen su peregrinación diaria y desde una prudencial distancia observan el quehacer de vaqueros y mayorales, despertando una honda admiración hacia ellos. Son varias las generaciones de mayorales y vaqueros creándose verdaderas dinastías como Los Marineros, Los Flores o los Paniazucar conocidos en el gremio por Azuquilla.
Fuente: Tierra de Historia y Poetas (Carlos Villar Esparza y Constancio Zamora Moreno)
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